一、 体适能的概念
目前，关于体适能的定义有很多种提法。世界卫生组织将体适能定义为:“指身体有足够的活力和精力进行日常事务，而不感到过度疲劳;并且还有足够的精力享受休闲活动，和应付突发事件的能力”。我国港台学者将其定义为:“体适能是指一个人的身体适应生活、运动环境(如温度、气候变化或病毒等因素)的综合能力。”
根据不同人群的需要，体适能又分为“运动体适能”和“健康体适能”。运动体适能是运动员在竞赛中，为了夺取最佳成绩所需要的体适能。健康体适能则是一般人为了促进健康、预防疾病，提高日常生活、工作和学习效率所追求的体适能。全美运动医学学会关于“健康体适能”定义是:一种具有以下特征的状态:1有充足的精力和能力从事日常活动;2运动不足性疾病早期发生的危险性较低的品质和能力。
健康体适能，是在制订运动处方前应当测定的内容，并将成为确定预防健身性运动处方锻炼目标的主要依据。
二、 体适能的内容及提高健康体适能的意义
尽管体适能的定义各有不同，但对体适能应包含的具体内容的意见却比较一致。运动体适能主要包括速度、反应、爆发力、协调性和灵敏性等素质。健康体适能包括心肺耐力素质、肌肉力量和耐力素质、柔韧性素质、身体成分。
(一) 心肺耐力
心肺耐力的适应能力，是健康体适能中最主要的因素。带表人体心血管系统和呼吸系统摄入、运送、吸收利用氧气，进行新陈代谢，产生能量的能力。良好的心肺耐力的适应能力，是以充足的精力和能力从事日常活动，防治某些慢性疾病，促进身心健康的基础。
(二) 肌肉力量和耐力
对一般人群来讲，身体各肌肉的力量应当得到适度的、均衡的发展，同时还需要有能够重复多次，或持续一定时间的耐力，这样才能适应日常生活、工作、休闲活动和应付突发事件的需要。
(三) 柔韧性
良好的柔韧性素质，保证肢体有较大的活动范围，可自如地完成各种动作，提高应付突发事件的能力，并可在意外的情况下，预防肌肉拉伤、关节韧带扭伤的发生，或减轻损伤的程度。
(四) 身体成分
身体成分是指人体总体重中的脂肪组织和去脂组织(瘦体重)重量的百分比。身体成分中脂肪的成分增加，肌肉成分必然下降。身体中没有收缩功能的脂肪组织较多，进行各种活动的能力下降，基础代谢水平降低，肥胖症、冠心病、高血压、糖尿病、高血脂、脑卒中等慢性疾病发病率增加。所以身体成分也是健康体适能的重要内容之一。
总之，如果健康体适能中的每一种素质都保持着良好的状态，那么疾病或功能性障碍的发病危险性就会大大降低。因此，通过规律性的运动及良好的生活行为习惯来提高、保持良好的健康体适能，对于个人整体健康的维护和健康促进有着重要的意义。良好的健康体适能可以使人体有充足的体力来适应日常的工作、生活及学习等活动，有精力享受休闲娱乐生活，又有应付突发的紧急情况的能力;有助于保持旺盛的精力和良好的精神状态，并获得身心的全面发展;有利于预防疾病，提高生活质量;还可以帮助人们养成良好的、健康的生活方式和习惯。
三、 我国当前评价健康体适能的标准
根据健康体适能包括的内容，各个国家和地区都有不同的测试方法和评价标准，这些测试结果成为指导人们进行科学健身的基础。目前，我国有关健康体适能的评价标准主要有以下几种:
(一) 国民体质测定标准
国家体育总局根据《中华人民共和国体育法》和《全民健身计划纲要》等有关法规，建立了国民体质监测系统，规定每5年进行一次全国性的国民体质监测，获取我国国民体质状况的资料，并在这些监测数据的基础上制定了《国民体质检测标准》，用于指导全民进行科学健身锻炼。
《国民体质测定标准》建立了3-69周岁人群的测试指标体系和评定标准，按照年龄分为幼儿、青少年、成年人和老年人4部分。国民体质监测系统的测试指标包括:形态指标、机能指标、素质指标3部分。包含了健康体适能中的心肺耐力素质、肌肉力量和耐力素质、柔韧性素质等。这一监测标准是目前我国最主要的评价国民体质的标准，可以用于制订运动处方，确定处方中的锻炼标准。
《国民体质测定标准》各项指标的测定结果分为1-5分，共5个级别。建议凡某项素质达不到“4”或“5”分者，该项素质应当被纳入运动处方的锻炼目标之中。
(二) 学生体质健康标准
《学生体质健康标准》是由教育部、国家体育总局共同研制的，为《国家体育锻炼标准》的一个组成部分。《学生体质健康标准》是学生体质健康的教育手段，并为学生毕业的基本条件。该标准体系中，也包含健康体适能所要求测定、评价的内容，可以作为制订运动处方的依据。
《学生体质健康标准》测定结果分为“优秀”、“良好”、“及格”、“不及格”4个级别。凡能达到“优秀”水平的素质，可以暂不作为锻炼的重点。
(三) 普通人群体育锻炼标准
《普通人群体育锻炼标准》也是《国家体育锻炼标准》的一部分。由国家体育总局组织有关专家、学者，对1975年国务院正式批准的《国家体育锻炼标准》进补充、修改而成。《普通人群体育锻炼标准》主要适用于20-59岁的成年人群，补充了我国成年人锻炼标准的空白。该锻炼标准的测试项目，包括了耐力指标、速度指标、柔韧性指标、灵敏指标和力量指标5大类，其评价标准也可作为制订运动处方的依据。
《普通人群体育锻炼标准》的测定结果与《国民体质测定标准》的评价方法相同，分为5个级别。凡达不到“4”或“5”分者，应纳入锻炼目标。
(四) 其他
除了以上3个评价标准体系外，《国民体质测定标准》还包括《军人体育锻炼标准》、《军人体能标准》、《公安民警体育锻炼达标标准》等。其中有关健康体适能的评价结果，也都可以作为制订运动处方的参考。
上述各评价标准，包含了对健康体适能中心肺耐力素质、肌肉力量和耐力素质、柔韧性素质的评价，但均缺乏对身体成分的测试与评价，需要另行测定。
